Otros factores que pueden afectar las etapas
Para algunos cánceres, los valores de T, N y M no son los únicos factores que determinan la fase. Algunos otros factores que pueden ser tomados en cuenta incluyen:
Grado: Para la mayoría de los cánceres, la calificación es una medida del grado de anormalidad de las células cancerosas bajo el microscopio. Esto se llama diferenciación. Grado puede ser importante porque el cáncer con más células de aspecto anormal tienden a crecer y diseminarse más rápidamente.
El grado se suele asignar un número. En los de bajo grado (bien diferenciadas) el cáncer, las células cancerosas se parecen mucho a las células de los tejidos normales. En general, estos cánceres tienden a crecer lentamente. En alto grado (pobremente diferenciado) el cáncer, las células cancerosas tienen una aspecto muy diferente al de las células normales. Cánceres de grado alto a menudo tienden a crecer rápidamente y tienen una peor outlook, por lo que pueden requerir tratamientos diferentes de bajo grado de cánceres.
Tipo de célula: Algunos cánceres pueden estar compuestas de diferentes tipos de células. Porque el tipo de célula cancerosa puede afectar el tratamiento y el pronóstico, puede ser un factor en la clasificación. Por ejemplo, los cánceres del esófago son principalmente cánceres de células escamosas o adenocarcinomas. Los cánceres de esófago de células escamosas se clasifican de manera diferente a los adenocarcinomas esofágicos.
La localización del tumor: Para algunos cánceres, la localización del tumor afecta el pronóstico y es tenido en cuenta en la clasificación. La etapa del cáncer de esófago, por ejemplo, depende de si el cáncer está en la parte superior, intermedia o tercio inferior del esófago.
Niveles de marcadores tumorales: Para algunos tipos de cáncer, los niveles sanguíneos de ciertas sustancias (llamadas marcadores tumorales)pueden afectar el estadio del cáncer. Por ejemplo, en el cáncer de próstata, se tiene en cuenta el nivel de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre al asignar una etapa.